Апрель 1831, 185 лет назад, учреждены Демидовские премии.
Учредителем Демидовских премий был член семьи знаменитых уральских промышленников Демидовых, камергер его Императорского Величества Павел Николаевич Демидов (1798 – 1840). Его имя было известно русскому обществу, благодаря широкой благотворительной деятельности, направленной «на благо любезного Отечества». Павел Николаевич науками не занимался, но его пожертвования в этой области способствовали избранию его почетным членом Императорской Академии наук и Российской Академии. Учреждение им Демидовских премий, присуждавшихся Императорской Академией наук, подняло престиж научных исследований в обществе, поощряло все молодое и талантливое в науке. Премии были «полные» (5 тыс. руб. ассигнациями) и «половинные» (2,5 тыс. руб. ассигнациями). За 1832 – 1865 гг. присуждено 55 полных и 220 половинных премий. Среди лауреатов премии такие корифеи русской науки, как Д.И.Менделеев, Н.И.Пирогов (медицина), Ф.П.Врангель и П.И.Крузенштерн (география), Б.С.Якоби (физика), М.П.Булгаков (богословие) и др.
С 1866 по 1992 гг. премии не присуждались. В 1993 г. по инициативе председателя УрО РАН Г. Месяца и объединенных усилий уральских ученых и предпринимателей традиция была возобновлена. Среди лауреатов нового времени: Н.Красовский, Н.А.Семихатов, Т.И.Алферов, В.Н.Большаков, С.В.Вонсовский, Е.М.Примаков, С.С.Алексеев, Ю.С.Осипов и многие другие. В области науки Демидовская премия считается самой престижной.
