12 апреля 1961 года гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли — один виток вокруг земного шара — 108 минут
День космонавтики в нашей стране был установлен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. Международный статус праздник получил в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации. С 2011 года этот день носит еще одно название — Международный день полета человека в космос — International Day of Human Space Flight.
7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН по случаю 50-летия полета Юрия Гагарина по инициативе России была принята резолюция № A/RES/65/271 Соавторами этой резолюции стали свыше 60 государств. В Российской Федерации 12 апреля — День космонавтики — установлен как Памятная дата России в редакции Федерального закона от 23.07.2010 N 170-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России»
