Окуджава родился в Москве 9 мая 1924 года в смешанной семье грузинских и армянских корней. Его детство было затронуто тяжелыми временами: в 1937 году отца расстреляли после ложного доноса, а мать вскоре отправили в лагеря, Великая Отечественная война и последующая советская эпоха.
Во время Второй мировой войны Окуджава служил в советской армии, записавшись в нее сам в 17 лет, где столкнулся с ужасами войны и потерями, которые сильно повлияли на его мировоззрение и творчество. Здесь начался его творческий путь: в военные годы он написал свою первую песню — «Нам в холодных теплушках не спалось».
После войны Окуджава активно выступал на небольших концертах и в клубах. Его творчество начало приобретать популярность среди интеллигенции, несмотря на цензурные ограничения.
В 1960-х годах Окуджава стал одним из символов интеллектуального движения в Советском Союзе. Его песни и стихи обращались к темам свободы, любви и гражданской позиции, что делало его известным среди молодежи и интеллигенции. Особенно популярной стала песня «Полночный троллейбус» из фильма «Цепная реакция» 1962 года. Люди пели ее на праздниках, в походах, за семейным столом.
Его стихи известны своей глубиной, эмоциональной откровенностью и красотой. Многие из его стихов были превращены им в песни, которые стали культовыми в советском обществе. Его музыкальное творчество славится своей простотой и искренностью. Окуджава активно выступал за свободу слова и творчества. Он поддерживал идеи гуманизма и гражданской свободы, что часто приводило его в конфликт с официальной идеологией советского режима. Окуджава также известен своими актерскими работами. Играл в нескольких фильмах, а также участвовал в театральных постановках.
Имеет множество наград, премий, званий: Орден Отечественной войны I степени, Орден Дружбы народов, Медаль «За оборону Кавказа», Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», Юбилейная медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «Пятьдесят лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», Медаль Жукова, Юбилейная медаль «50 лет Вооружённых Сил СССР», «60 лет Вооружённых Сил СССР», «70 лет Вооружённых Сил СССР», Нагрудный знак «Гвардия», Государственная премия СССР, Первая премия и приз «Золотой венец», Приз «Золотая гитара» на фестивале в Сан-Ремо, Почётная степень доктора гуманитарных наук Норвичского университета, Премия «Пеньо Пенев», Премия «За мужество в литературе» им. А. Д. Сахарова независимой писательской ассоциации «Апрель», Премия «Русский Букер», Почётный гражданин Калуги.
Булат Окуджава оставил неизгладимый след в истории российской культуры и литературы, его творчество до сих пор пользуется популярностью и признанием.
