Апрель 1831 года, 180 лет назад, учреждены Демидовские премии.
Член семьи знаменитых уральских промышленников, камергер его Императорского Величества, Почетный член Академии наук Павел Николаевич Демидов учредил Демидовские премии, «желая содействовать преуспеянию наук словесности и промышленности в своем Отечестве». Премии присуждались Академией наук и были «полные» (5 тысяч рублей ассигнациями) и «половинные» (2,5 тысяч рублей ассигнациями).
За 1832-1865 годы Демидовская премия рассмотрела 903 работы и присудила 55 полных и 220 половинных премий. Среди лауреатов премии такие корифеи русской науки как Д.И.Менделеев (химия), Н.И.Пирогов (медицина), Ф.П.Врангель и П.И.Крузенштерн (география), Б.С.Якоби (физика), М.П.Булгаков (богословие) и другие.
С 1866 по 1992 годы премия не присуждалась.
В 1993 году по инициативе председателя УрО РАН Г.А.Месяца и в результате объединения усилий уральских ученых и предпринимателей Демидовская традиция была возоблена. среди лауреатов нового времени Н.Н.Красовский, Н.А.Семихатов, Т.И.Алферов, С.В.Вонсовский, Г.А. Месяц, В.Н.Большаков, В.А.Алексеев, Т.И.Заславская и другие.
Демидовская премия считается самой престижной в области науки.
Лауреаты Демидовской премии 2010 года:
Юрий Сергеевич Осипов - Президент Российской Академии наук, первый избранный Президент РАН (в царское и советское время президентов назначали), первый выпускник УрГУ, ставший лауреатом Демидовской премии.
Сергей Сергеевич Алексеев - член-корреспондент РАН, правовед.
Геннадий Викторович Сакович - химик, выдающийся организатор науки и производства.
