6 июля 1941 г. В Свердловск в эвакуацию прибыл первый эшелон с 500 экспонатами из Эрмитажа.
Железнодорожный состав благополучно прибыл в Свердловск, и ящики с экспонатами были размещены в картинной галерее, костеле и в подвалах особняка Ипатьева.
Жители города до конца войны не знали, что было в ящиках, – государственная тайна.
Филиал Эрмитажа возглавил заведующий отделом истории западноевропейского искусства профессор Владимир Францевич Левинсон-Лессинг.
В первые же дни в галерее окна и почти все дверные проемы заложили кирпичом, наглухо забили железом, поставили решетки.
Среди приехавших экспонатов: три мадонны – полотна Леонардо да Винчи и Рафаэля, Рембрандт «Возвращение блудного сына».
Галерея
