31 июля 1860, 155 лет назад, открылась 1-я женская гимназия.
Первоначально она существовала в виде училища 2-го разряда с четырехклассным: курсом обучения, В 1861 году оно стало училищем 1-ого разряда с шестилетним курсом обучения. В 1870 училище преобразовали в женскую гимназию, где обучались 7 лет. Несмотря на то, что гимназия испытывала массу трудностей, не имела своего здания, число учащихся с каждым годом росло.
В июле 1860 поступило 43 ученицы, в 1870 году училось 187 человек, в 1902 - 906 учениц.
Свое первое здание гимназия имела по улице Колобовской (ныне Толмачева), д. 8.
Учебная программа была насыщенной: математика, история, география, физика, русский язык, педагогика, латинский, греческий, немецкий, французский языки. Закон Божий преподавали православные, католические и лютеранские священники. Занимались также рукоделием, гимнастикой, пением, музыкой.
В 1880-е годы начался сбор средств жителями Екатеринбурга на строительство нового здания гимназии. Архитекторы Ревнер и Дютель спроектировали комплекс, в который вошли учебный 2-х этажный корпус, пансион и церковь СВ. Магдалины. Располагался комплекс по Вознесенскому проспекту, 8 (ул.К.Либкнехта) -Колобовской, 8 (ул.Толмачева). Торжественное открытие «рассадника женского образования» состоялось в 1882 году. Заведение пользовалось авторитетом не только в городе, но и в Пермской губернии. Финансовую поддержку учебного заведения осуществляли городская власть, земство, попечительский совет. В разные годы в его состав входили известные и именитые горожане: городские головы Грамматчиков, Нуров, Казанцев. Почетным попечителем гимназии долгие годы была Ольга Ивановна Дрозжилова, которая регулярно вносила крупные денежные взносы и делала разовые пожертвования.
