23 декабря 1901, 115 лет назад, открылся художественный отдел УОЛЕ, ставший основой Екатеринбургского музея изобразительных искусств.
Уральское общество любителей естествознания (УОЛЕ), одна из крупнейших, научно-краеведческих общественных организаций России, являлось до 1920-х единственным Центром и руководящей силой общественно-краеведческого движения на Урале. Открыто в Екатеринбурге в 1870 году. Инициатор создания УОЛЕ Онисим Егорович Клер был краеведом в широком смысле этого слова. Одной из главных заслуг УОЛЕ было создание библиотеки и музея краеведения. Музей УОЛЕ представлял собой богатейшее собрание природных и исторических экспонатов (более 25 тыс. ед.). Они подразделялись на 10 отделов – ботанический, зоологический, палеонтологический, минералогический, геологический, энтомологический, антропологический, археологический, этнографический, нумизматический и 2 коллекции (историческая и художественная). В основу художественного отдела УОЛЕ был положен дар городу Академии художеств, оставившей часть произведений, которые демонстрировались на передвижной выставке в 1887 году – 14 картин маслом и 9 акварелей. Городская дума передала работы в музей УОЛЕ. Открытие нового отдела было приурочено к проведению в залах музея выставки екатеринбургских художников - профессионалов и любителей. В выставке приняли участие Н.М.Плюснин, С.И.Яковлев, и другие, а также фотографы-профессионалы В.Л.Метенков и П.И.Вирпша. Многие из представленных работ по окончании выставки были переданы УОЛЕ. В каталоге, изданном к открытию отдела, числился 201 экспонат. Причем 166 произведений искусства были переданы по завещанию в дар уроженцем Екатеринбурга И.З. Маклецким.
На базе художественных коллекций музея позднее была создана Свердловская картинная галерея.
