Событие берет начало в 1945 году. В Лондоне тогда проходила Всемирная конференция молодежи, результатом которой стало основание Всемирной федерации демократической молодежи. Представители организации выступили с предложением об учреждении праздника. Инициатива нашла широкую поддержку. С тех пор действо начали отмечать по всему миру. Популярность торжеств начала снижаться с распадом СССР. Более широко отмечается альтернативный праздник всемирного масштаба – Международный день молодежи (12 августа).
Во Всемирный день молодежи устраиваются семинары, конференции, лекции. Звучат поздравления из уст высокопоставленных чиновников. Читаются доклады о проблемах молодежи, международном сотрудничестве. Представители общественных организаций готовят акции. В средствах массовой информации рассказывается о событии, транслируются документальные фильмы, обсуждаются актуальные вопросы, меры совершенствования законодательства. Проводятся благотворительные акции в поддержку образовательных, медицинских программ. Чествуются деятели, добившиеся высоких достижений в защите прав и свобод человека. Проходят просветительские мероприятия, разъяснительная работа, организовываются выставки, флеш-мобы.
По состоянию на 1985-й год, в состав Всемирной федерации демократической молодежи входило более 100 миллионов юношей и девушек, 250 организаций из 115 стран.
ВФДМ позиционирует себя в качества борца за права, свободы молодежи, мир, независимость народов, интернациональное единение. Ее активисты выступают против проявлений фашизма, расизма, колониализма.
